Apesar de toda a evolução de que a aquariofilia tem sido alvo, o princípio básico e prioritário continua a ser o mesmo desde sempre: ter e manter, num ambiente fechado, peixes ou moluscos nas condições mais aproximadas do seu habitat natural. Para que isto se torne possível é necessário uma série de elementos:
O aquário é o elemento chave, pois é aí onde tudo acontece. O aquário não é mais do que um tanque, onde se irá recriar um ambiente artificial propício para manter, com qualidade de vida, os peixes, moluscos ou plantas, consoante o gosto pessoal de cada um. Existem em vários tamanhos, desde o vulgar “globo” aos de tamanho “ king size”, como o aquário central do Oceanário em Lisboa. Existem também dois materiais de excelência para a sua construção (o vidro e o acrílico), sendo que os mais vulgares são em vidro.
O filtro é provavelmente um dos elementos mais importantes num aquário. Tem como função principal a limpeza e purificação da água, mantendo, desta forma, um ambiente saudável e limpo no interior do aquário. O funcionamento do filtro é bastante simples: a água existente no interior do aquário é aspirada pelo filtro, através dum motor eléctrico de pás rotativas, e é forçada a passar por diversos elementos filtrantes (dependendo do tipo de filtro), como esponjas, carvão activo, esferas de cerâmica, algodão, etc. Após esta filtragem, a água é novamente expelida no interior do aquário. Os filtros podem ser de três tipos, estando o seu caudal directamente relacionado com a quantidade de água existente no aquário; são eles: os filtros externos, como o próprio nome indica, ficam instalados no exterior do aquário, ou seja, o mecanismo e as matérias filtrantes ficam fora do tanque, sendo que a única ligação entre este é feita através de mangueiras, uma de aspiração e outra de saída. Neste tipo de filtros todos os elementos filtrantes e o próprio motor ficam alojados num recipiente exterior ao aquário, libertando desta forma espaço no interior do mesmo.
Outra filtragem existente no mercado é do tipo de filtro interno. O funcionamento é muito semelhante ao anterior, sendo que neste caso, todo o mecanismo de filtragem se encontra no interior do aquário. Neste caso, a água é directamente aspirada através dum elemento filtrante e imediatamente expulsa por um bocal situado na parte superior do filtro. Este tipo de filtro é normalmente aconselhado para pequenos aquários e, sobretudo, com baixo índice populacional. Outro tipo de filtro é o de cascata. Este tipo de filtro é o que tem o funcionamento mais parecido com a filtragem externa; a água é aspirada através de um tubo colocado no interior do aquário, é filtrada e libertada sob forma de cascata no interior do tanque. A desvantagem deste tipo de filtragem tem a ver com o facto de o aquário ter que estar obrigatoriamente destapado, isto porque o filtro de cascata tem que ficar “pendurado” numa parede lateral do tanque, não permitindo, desta forma, que este possa ser fechado.
O aquecedor/termóstato
O aquecedor é usado para aquecer a água e para proporcionar temperaturas semelhantes às do habitat natural dos peixes. Este tipo de aquecedores tem acoplado um termóstato que permite regular a temperatura em consonância com o tipo de peixes existentes no aquário. Estes aquecedores são montados numa campânula de vidro, que no seu interior tem uma resistência ligada a um termóstato que liga e desliga consoante a temperatura predefinida pelo utilizador. Este elemento, apesar de não ser obrigatório num aquário, passa a ser quando se tem peixes oriundos de zonas mais quentes do globo ou que prefiram águas mais quentes. O aquecedor é utilizado no interior do aquário e submerso na água, existem, no entanto, filtros externos que possuem este elemento incorporado, evitando assim algo mais dentro do tanque.
A iluminação
A iluminação é deveras importante, isto porque a sua principal função é simular a luz natural do Sol. A luz gerada por lâmpadas, muitas vezes com temperaturas de cor muito próximas da luz natural, torna-se por demais essencial se houver plantas naturais no aquário, isto porque tal como as plantas terrestres, também as plantas aquáticas fazem o processo da fotossíntese, sendo para isto obrigatório a existência de luz. Outra das razões para a existência de iluminação é para simular a existência do dia e da noite, factor muito importante para a saúde dos seres vivos existentes no aquário. Todos estes elementos são a base para uma boa montagem dum aquário. Esta montagem depende de muitos factores e, sobretudo, do gosto pessoal de cada um, das espécies de peixes que se pretende, do espaço disponível e do dinheiro que se pretende gastar.
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